自然属性及地位
铅是常用的有色金属，其年产销量在有色金属中排在铝、铜和锌之后的第四位。铅的化学符号是Pb(拉丁语Plumbum)，原子序数为82，是所有稳定的化学元素中原子序数最高的。密度11.34g/cm 3，熔点327.5℃，沸点1740℃。有较强的抗放射性穿透的性能。铅是一种银灰色有光泽的重金属，在空气中易氧化生成一层氧化铅或碱式碳酸铅，使铅表面失去光泽并防止进一步氧化。铅的导电性能相当低，抗腐蚀性能很高;质柔软，延性弱，展性强。
地壳中的铅常与锌、铜共生，构成铅锌矿或铅锌铜矿，其中除铅、锌、铜外，一般还含有金、银、铋、镉、铟、锗、锡等金属。因此，铅矿石需要通过预先选矿得到含铅40-70%的精矿才能进行冶炼。
目前全球实现了工业化的铅冶炼工艺有前苏联的氧气闪速熔炼-电热还原法(基夫塞特(Kivcet))、QSL炼铅、富氧顶吹浸没熔炼法(ISA和Ausmelt炼铅)、卡尔多转炉炼铅、鼓风炉炼铅、氧气底吹炼铅(SKS)等。
铅的消费领域集中在铅酸蓄电池、电缆护套、铅箔及挤压产品、铅合金、颜料及其他化合物、汽油添加剂、弹药和其他方面，其中铅酸蓄电池中铅的消费量占到总消费量的75%以上。
铅在没有任何物理和化学性能损失的情况下，可以完全回收，目前可进入循环链的铅有90%得到回收。
中国是世界最大的铅生产国和消费国，2009年精铅的产量达到355万吨，在世界总产量867万吨中占到41%;2009年中国铅消费量为333万吨，在世界总消费量822.5万吨中占到40%。
铅分类及质量标准
铅锭分为大锭和小锭，小锭为长方梯形，底部有打捆凹槽，两端有突出耳部。大锭为梯形，底部有T形凸块，两侧有抓吊槽。小锭单重可为：48kg±3kg、42kg±2kg、40kg±2kg、24kg±1kg;大锭单重可为：950 kg±50kg、500 kg±25kg。根据国标GB/T 469-2005，国内铅锭按化学成分分为5个牌号：Pb99.994、Pb99.990、Pb99.985、Pb99.970、Pb99.940。